Tumore del fegato: cos’è, cancro epatico
Il tumore al fegato, noto anche come cancro epatico, cancro epatico primario o tumore maligno epatico primario, è un cancro che inizia nel fegato. Il cancro al fegato può essere primario, in cui il cancro inizia nel fegato, oppure può essere metastasi epatiche, o secondario, in cui il cancro si diffonde da altre parti del corpo al fegato. La metastasi epatica è il più comune dei due tumori al fegato. I casi di cancro al fegato sono in aumento a livello globale.

Tomografia computerizzata del fegato con un colangiocarcinoma
Il cancro primario del fegato è a livello globale il sesto tumore più frequente e la quarta causa di morte per cancro. Nel 2018, si è verificata in 841.000 persone e ha provocato 782.000 morti a livello globale. Tassi più elevati di cancro al fegato si verificano dove l’epatite B e C sono comuni, tra cui l’Asia e l’Africa sub-sahariana. I maschi sono più spesso colpiti dal carcinoma epatocellulare (HCC) rispetto alle femmine. La diagnosi è più frequente tra i soggetti di età compresa tra 55 e 65 anni.
La principale causa di cancro al fegato è la cirrosi dovuta all’epatite B, all’epatite C o all’alcol. Altre cause includono l’aflatossina, la steatosi epatica non alcolica e i trematodi epatici. I tipi più comuni sono l’HCC, che costituisce l’80% dei casi e il colangiocarcinoma intraepatico. La diagnosi può essere supportata da esami del sangue e medico per immagini, con conferma mediante biopsia tissutale.
Dato che esistono molte cause diverse di cancro al fegato, esistono molti approcci alla prevenzione del cancro al fegato. Questi sforzi includono l’immunizzazione contro l’epatite B, il trattamento dell’epatite B, il trattamento dell’epatite C, la riduzione del consumo di alcol, la diminuzione dell’esposizione all’aflatossina in agricoltura e la gestione dell’obesità e del diabete. Lo screening è raccomandato nei soggetti con malattia epatica cronica . Ad esempio, si raccomanda che le persone con malattia epatica cronica a rischio di carcinoma epatocellulare vengano sottoposte a screening ogni 6 mesi utilizzando l’ecografia.
Poiché il cancro al fegato è un termine generico per molti tipi di cancro, i segni e i sintomi dipendono dal tipo di cancro presente. I sintomi possono essere vaghi e ampi. Il colangiocarcinoma è associato a sudorazione, ittero, dolore addominale, perdita di peso e ingrossamento del fegato . Il carcinoma epatocellulare è associato a massa addominale, dolore addominale, vomito, anemia, mal di schiena, ittero, prurito, perdita di peso e febbre.
Le opzioni terapeutiche possono comprendere la chirurgia, la terapia mirata e la radioterapia. In alcuni casi può essere utilizzata la terapia di ablazione, la terapia di embolizzazione o il trapianto di fegato.
Classificazione
Il cancro al fegato può provenire dal parenchima epatico così come da altre strutture all’interno del fegato come il dotto biliare, i vasi sanguigni e le cellule immunitarie Esistono molti sottotipi di cancro al fegato, i più comuni dei quali sono descritti di seguito.