Botanica: scienza delle piante

La botanica, detta anche scienza delle piante (o scienze vegetali), biologia vegetale o fitologia, è la scienza della vita vegetale e una branca della biologia.

Strumenti storicamente impiegati dai botanici.

Strumenti storicamente impiegati dai botanici.

Un botanicoscienziato vegetale o fitologo è uno scienziato specializzato in questo campo.

Il termine “botanica” deriva dal greco anticoβοτάνη ( botanē ) che significa ” pascolo “, ” erbe “, ” erba “, o ” foraggio “; βοτάνη è a sua volta derivato da βόσκειν ( boskein ), “nutrire” o “pascolare 

Tradizionalmente, la botanica ha incluso anche lo studio dei funghi e delle alghe rispettivamente da parte di micologi e psicologi, rimanendo lo studio di questi tre gruppi di organismi nell’ambito di interesse del Congresso Botanico Internazionale.

Al giorno d’oggi, i botanici (in senso stretto) studiano circa 410.000 specie di piante terrestri di cui circa 391.000 specie sono piante vascolari (comprese circa 369.000 specie di piante da fiore ), e circa 20.000 sono briofite.

La botanica ebbe origine nella preistoria come erboristeria con gli sforzi dei primi esseri umani per identificare – e successivamente coltivare – piante commestibili, velenose e forse medicinali, rendendolo uno dei primi sforzi di indagine umana. 

I giardini fisici medievali, spesso annessi ai monasteri, contenevano piante che potevano avere benefici medicinali.

Furono i precursori dei primi orti botanici annessi alle università, fondati a partire dagli anni Quaranta del Cinquecento.

Uno dei primissimi fu l’ Orto Botanico di Padova. Questi giardini facilitarono lo studio accademico delle piante.

Gli sforzi per catalogare e descrivere le loro collezioni furono l’inizio della tassonomia delle piante e portarono nel 1753 al sistema di nomenclatura binomiale di Carlo Linneo che rimane in uso fino ad oggi per la denominazione di tutte le specie biologiche.

Nel XIX e XX secolo furono sviluppate nuove tecniche per lo studio delle piante, inclusi metodi di microscopia ottica e imaging di cellule vivemicroscopia elettronica, analisi del numero di cromosomichimica delle piante e struttura e funzione di enzimi e altre proteine.

Negli ultimi due decenni del XX secolo, i botanici sfruttarono le tecniche di analisi genetica molecolare , tra cui la genomicala proteomica e la sequenza del DNA per classificare le piante in modo più accurato.

La botanica moderna è una materia ampia e multidisciplinare con contributi e approfondimenti provenienti dalla maggior parte delle altre aree della scienza e della tecnologia.

Gli argomenti di ricerca includono lo studio della struttura delle piante, della crescita e della differenziazione, della riproduzionedella biochimica e del metabolismo primario, dei prodotti chimici, dello sviluppodelle malattiedelle relazioni evolutivedella sistematica e della tassonomia delle piante.

I temi dominanti nella scienza vegetale del 21° secolo sono la genetica molecolare e l’epigenetica, che studiano i meccanismi e il controllo dell’espressione genica durante la differenziazione delle cellule e dei tessuti vegetali.

La ricerca botanica ha diverse applicazioni nella fornitura di alimenti di base , materiali come legname, olio, gomma, fibre e farmaci, nell’orticoltura moderna, nell’agricoltura e nella silvicoltura, nella propagazione delle piante, nell’allevamento e nella modificazione genetica, nella sintesi di prodotti chimici e materie prime per l’edilizia e produzione di energia, nella gestione ambientale e nel mantenimento della biodiversità.

Storia della botanica

Botanica antica

La botanica nasce come erboristeria, ovvero lo studio e l’utilizzo delle piante per le loro possibili proprietà medicinali

La prima storia documentata della botanica include molti scritti antichi e classificazioni di piante.

Esempi di primi lavori botanici sono stati trovati in testi antichi dell’India risalenti a prima del 1100 a.C., nell’Antico Egittonegli scritti avestani arcaici e in opere provenienti dalla Cina presumibilmente prima del 221 a.C. Contina a leggere su wikipedia…

Potrebbero interessarti anche...

Una risposta

  1. Floy Schmidt ha detto:

    Hello i think that i saw you visited my weblog so i came to Return the favore Im trying to find things to improve my web siteI suppose its ok to use some of your ideas

Lascia un commento

Il tuo indirizzo email non sarà pubblicato. I campi obbligatori sono contrassegnati *